夏末时节海冰的急剧削减让船只穿过俄罗斯北部航行成为可能。图片来源：马克?彼得森/ CORBIS
预计中的北极航线。图片来源：《卫报》网站
科学家日前表示，到本世纪中叶，船只应该能够直接在北极航行，这将极大地降低欧洲和中国之间的贸易成本，但同时也会给各国政府带来新的经济、战略和环境方面的挑战。
据英国《卫报》报道，在过去的7年里，每年夏末海冰的厚度和面积都在急剧减少，这使得一些可破冰船只有可能通过“北方海上航线”穿越俄罗斯北部。去年共有46艘船穿越了北极的通道，但主要由俄罗斯破冰船随同航行，代价不菲。
不过，加州大学的劳伦斯?史密斯（Laurence C. Smith）和斯科特?斯蒂芬森（Scott R. Stephenson）在3月4日的美国《国家科学院学报》上报告说，到2050年，一般的船只应该能很容易地沿着北部海域航线行驶，而普通的破冰船则可以利用太平洋和大西洋之间的最短路线通过北极。最不费力的航行时间将在9月，这时北冰洋海冰覆盖面积将达到最低。
科学家们选取了两种类别的船只，模拟研究了它们在7个不同的气候模型中是否能够穿越海冰航行。他们发现，无论是哪一种情况，在2049年以后，海上航线都会大范围开通。
“一条……走廊直接出现在北极表明，海冰会变得足够薄，使我们得以跨越一个关键的技术门槛。对于具有普通破冰能力的船只来说，最短的环形航线也因此变得可行。”该报告说。
“世界各地船队中绝大多数的船只属于普通的开放水域船。未来，它们将能够在夏末时节进入北冰洋，甚至能够在普通破冰船的随同下进入北冰洋的中心腹地。这一前景下，国际海事组织迫切需要制定强制性管理框架，以确保足够的环保措施、船舶的安全标准以及搜救能力。”报告补充说。
已经证实，北方海上航线能够帮助一艘在挪威北部到中国之间航行的中型散货船缩短18天的航程，节省580吨船用燃油。船东说，每航次他们可以节约18万到30万欧元（1欧元约合8.1181人民币）的成本。一条北极直航路线可以节省多达40%的燃料和时间。（陈丹）
|
